Mal des montagnes: réponses aux questions les plus importantes

Sympotomes:

• Maux de tête

• Perte d’appétit/nausées

• Vertiges

• Légère fatigue/inertie

• Troubles du sommeil

Une récupération complète spontanée en deux à trois jours est fréquente. De très forts maux de tête, des vomissements, une fatigue prononcée et une somnolence sont des symptômes qui doivent alerter! Le MAM peut se transformer en OCHA ou en OPHA.

Traitement du MAM:

• Rester à l’altitude actuelle, ne pas poursuivre l’ascension.

• Reprendre l’ascension uniquement lorsque les symptômes ont disparu

• Boire beaucoup: du thé ou de l’eau non sucrés

• Évite les efforts physiques

• Traitement symptomatique des douleurs: Paracétamol/ibuprofène en cas de céphalées

• En l’absence d’amélioration dans les 24 heures: descendre de la montagne

• Dormir avec le haut du corps surélevé

En cas de symptômes graves: interrompre immédiatement les efforts physiques et redescendre le plus tôt possible d’au moins 300 à 500 mètres. Traitement symptomatique des troubles, par exemple paracétamol contre les maux de tête. Un tel état doit être observé par un/-e spécialiste! Selon la situation, d’autres solutions telles qu’un traitement à la cortisone peuvent être conseillées.

Symptomes:

• Maux de tête sévères ne s’atténuant pas suite à la prise de médicaments

• Vomissements

• Vertiges

• Ataxie (impossibilité de marcher sans assistance, coordination fortement réduite)

• Confusion, hallucinations, altération de la conscience

Aggravation généralement rapide pouvant conduire au coma et au décès en l’absence de traitement.

Traitement de l’OCHA:

• En aucun cas poursuivre l’ascension

• Éviter les efforts physiques

• Administration d’oxygène si possible

• Thérapie à la cortisone (par un/-e spécialiste)

• Descente, transport passif de la personne malade (risque important de blessure dû à des vertiges et des difficultés à marcher)

Symptome:

• Perte de performance significative

• Difficulté respiratoire, fréquence respiratoire accrue

• Toux

• Augmentation de la fréquence cardiaque

• Crépitements sur les poumons, expectorations mousseuses et sanglantes

• Légère fièvre

Sans traitement, ce mal des montagnes à un stade avancé peut entraîner le décès. En redescendant immédiatement (de préférence par un transport), les personnes concernées se rétablissent généralement complètement et rapidement.

Traitement de l’OPHA:

• En aucun cas poursuivre l’ascension

• Éviter les efforts physiques

• Surélever le haut du corps

• Administration d’oxygène si possible

• Traitement par Nifédipine Retard par un/-e spécialiste (médicament pour le cœur). Attention: diminue la tension artérielle et peut donc provoquer des vertiges.

• Descente, transport passif de la personne malade

Ce qui se passe exactement dans le corps est complexe et n’est pas définitivement élucidé. Une chose est sûre: plus tu gagnes en altitude, plus l’oxygénation de l’air est faible. Le corps peut donc absorber moins d’oxygène que d’habitude. La fréquence respiratoire et le pouls augmentent car le corps essaie malgré tout de transporter le plus d’oxygène possible vers les organes. En contrepartie, il augmente la tension artérielle, ce qui entraîne les symptômes du mal des montagnes.

Le mal des montagnes se manifeste généralement à partir de 2500 mètres d’altitude. Il peut toucher tout le monde: les femmes et les hommes, les jeunes et les moins jeunes, les personnes entraînées ainsi que les autochtones.

Cela diffère d’une personne à l’autre. Dans le meilleur des cas, les symptômes bénins disparaissent complètement après une journée de repos. Si l’on ignore les signes du mal des montagnes, la maladie persiste, s’aggrave et, dans le pire des cas, peut s’avérer fatale.

Les signes légers se dissipent généralement avec un jour de repos. L’important est alors de se ménager physiquement et de boire beaucoup d’eau ou de thé non sucré. En cas de symptômes graves ou persistants: Descendre immédiatement d’au moins 1000 mètres d’altitude – c’est la mesure la plus importante pour traiter le mal des montagnes. Si ce n’est pas possible, il convient d’améliorer l’approvisionnement en oxygène du corps. Cela est possible avec de l’oxygène en bouteille.

En cas de symptômes légers, des anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène, le paracétamol ou l’aspirine, sont également efficaces. Les stéroïdes sont utiles en cas de symptômes sévères du mal des montagnes ou contre un œdème cérébral de haute altitude, et les antihypertenseurs contre un œdème pulmonaire d'altitude.

Dans certaines situations, le recours à une prophylaxie médicamenteuse peut s’avérer judicieux. Par exemple, lorsqu’une ascension lente ne peut pas être garantie et que le niveau d’altitude franchi est supérieur à 500´ mètres par jour.

La substance active acétazolamide (Diamox) intervient dans l’équilibre acido-basique du corps et augmente l’activité respiratoire. Cela améliore la saturation en oxygène du sang et facilite ainsi l’acclimatation. Il ne faut pas prendre de Diamox sans avis médical. Il convient entre autres de vérifier les allergies et les interactions avec d’autres médicaments. De plus, ce médicament sert uniquement à la prévention, mais pas au traitement du mal des montagnes.

À partir du moment où tu dépasses l’altitude «seuil» de 2500 mètres, il te faut respecter quelques règles pour la suite de ton ascension:

• Ascension à rythme lent: 300 à 500 mètres maximum par jour. Cela donne au corps le temps de s’habituer à une teneur plus faible en oxygène dans l’air.

• Prévoir un ou plusieurs jours de repos tous les 1000 mètres.

• Dormir à plus basse altitude que le point culminant de la journée (stratégie «climb high, sleep low»).

• Prendre un jour de repos dès l’apparition des premiers symptômes

• Redescendre si les symptômes persistent

• En cas de vol direct à plus de 2500 m d’altitude (p. ex. Leh, Cusco, La Paz), il est recommandé de s’acclimater pendant deux à trois jours; ne pas pousuivre l’ascension le même jour!

• Boire beaucoup

• Ne pas consommer de nicotine, d’alcool ou de somnifères

• Avant le voyage, un ou plusieurs séjours à une altitude supérieure à 2500 mètres peuvent aider le corps à s’habituer à l’altitude.

Le mal des montagnes peut toucher tout le monde: qu’il s’agisse d’un/-e randonneur/-se au Machu Picchu au Pérou, d’un/-e alpiniste professionnel/-le ou amateur/-tric, d’un/-e touriste lors d’une excursion d’une journée au Jungfraujoch ou d’un/-e cycliste au passage d’un col. La plupart du temps, le mal des montagnes se manifeste à partir de 2500 mètres d’altitude, mais il peut aussi survenir plus tôt.

Certains facteurs à risques favorisent le mal d’altitude. À savoir:

• La personne a déjà souffert du mal des montagnes par le passé

• Ascension rapide: de niveaux modérés à plus de 3000 mètres et à partir de 4000 mètres d’altitude, plus de 300 mètres de dénivelé par jour

• Poursuite de l’ascension malgré l’apparition de premiers symptômes, surmenage

• Déshydratation

• Infections

En outre, les personnes souffrant de migraine, les femmes et les jeunes adultes sont plus vulnérables.