Gaz, essence ou Esbit - Comparaison des réchauds de camping

Le plus grand avantage d’un réchaud à gaz est qu’il est facile à utiliser. Les modèles avec allumage piézoélectrique intégré peuvent être allumés et éteints en quelques secondes, sans préparation. L’utilisation ne nécessite guère de savoir-faire, la puissance se règle très facilement sur la plupart des modèles. C’est important pour les plats plus élaborés qui doivent mijoter plus longtemps. En outre, les réchauds à gaz sont relativement légers, propres et ne nécessitent pratiquement pas d’entretien. Il suffit en effet de visser la cartouche, de l’allumer et de commencer à cuisiner.

Un réchaud à gaz ne présente pas que des avantages. Le revers de la médaille, c’est qu’il faut avoir la certitude que le gaz est disponible dans la région où je vais me rendre avec mon réchaud. En effet, les cartouches de gaz sont interdites en avion et, en dehors de l’Europe, il n’est pas toujours facile de trouver des cartouches adaptées. Même dans les pays voisins, on ne trouve souvent que des cartouches avec un raccordement Campingaz. Pour les installer sur un réchaud équipé d’un raccord à vis, il faut un adaptateur spécial. Pour une longue aventure en plein air à l’étranger, il faut donc absolument trouver au préalable une source d’approvisionnement pour les cartouches de gaz adaptées (par exemple un magasin spécialisé dans les activités de plein air sur le lieu de départ) et, dans l’idéal, réserver également la quantité nécessaire.

Les personnes qui partent en hiver avec un réchaud à gaz doivent savoir que les cartouches de butane «normales» ne fonctionnent que si la température est positive. En cas de températures inférieures à zéro, le gaz isobutane, qui sort de la cartouche sous forme gazeuse jusqu’à environ -10 °C (point d’ébullition effectif: -11,7 °C), est utile. Mais seulement l’isobutane, pas le butane! Sinon, opte directement pour un modèle comme l’Optimus Vega, dont la cartouche de gaz peut être retournée: le gaz atteint ainsi le réchaud sous forme liquide, il n’est donc plus dépendant de la température. Si l’on ne dispose pas d’un tel modèle, on peut s’aider d’une chaufferette de poche. Ces accumulateurs de chaleur latente (ici, une plaquette métallique est pliée pour être activée) peuvent être placés sous la cartouche et réchauffer ainsi le gaz de quelques degrés. Le gaz spécial hiver est également utile, mais il coûte deux fois plus cher. De plus, il ne faut jamais poser la cartouche de gaz directement dans la neige ou sur une pierre froide.

La question de la disponibilité du combustible est décisive dans le choix du bon réchaud. C’est précisément là que les réchauds à essence/multicombustibles marquent des points: même dans les coins les plus reculés du monde, on peut trouver du combustible. Dans les stations-service, les pharmacies, les magasins de bricolage et même dans de nombreux supermarchés, on trouve un combustible liquide quelconque. L’Omnifuel de Primus et le Whisperlite Universal de MSR, par exemple, s’accommodent d’à peu près tous les combustibles: essence pure, essence automobile, pétrole, diesel ou kérosène. Certains modèles peuvent même être transformés pour fonctionner au gaz. Le Whisperlite International de MSR, quant à lui, ne peut fonctionner qu’avec des combustibles liquides.

La pureté du combustible liquide a une grande influence sur le bon fonctionnement et la propreté du réchaud. Le premier choix est ici toujours l’essence pure ou légère, que l’on trouve par exemple chez Transa, dans les pharmacies ou les magasins de bricolage. Pour les différents combustibles, il faut emporter et utiliser le gicleur adapté à chaque cas.

L’utilisation d’un réchaud à essence ou multicombustible nécessite un savoir-faire. Au-delà du fonctionnement proprement dit, ce type d’appareil a besoin d’être régulièrement entretenu, surtout si l’on utilise des combustibles impurs comme le diesel. Il se peut alors que le réchaud doive être nettoyé à fond après chaque utilisation. Et cela aussi, il faut d’abord apprendre à le faire.

Il ne faut pas sous-estimer la question du volume sonore: certains réchauds à essence sont si bruyants qu’il est difficile d’avoir une conversation normale à proximité.

Les réchauds à essence, contrairement aux réchauds à gaz, résistent au froid et sont toujours construits de manière autonome. Mais leur puissance n’est généralement pas facile à doser. L’utilisation d’un réchaud à essence est en outre un peu plus compliquée que celle d’un réchaud à gaz: la bouteille de combustible est d’abord mise sous pression manuellement à l’aide d’une pompe. L’évaporation du combustible se fait par chauffage dans le brûleur, dans lequel se trouve le gicleur. C’est pourquoi les réchauds à essence doivent toujours être préchauffés avant de pouvoir être utilisés pour cuisiner. Cette préparation dure parfois dix minutes et le préchauffage produit une flamme plus ou moins suintante (selon le combustible). Après l’arrêt, le réchaud à essence doit encore brûler un court instant pour que l’excès de combustible du système puisse se consumer.

Il fonctionne à l’alcool, résiste au vent grâce à sa construction et est livré sous forme de kit comprenant le brûleur avec son pare-vent et son pied, deux casseroles, une poêle à frire et une pince de préhension. Il suffit de remplir le brûleur d’alcool à brûler et de l’allumer.

Un réchaud Trangia fournit tout au plus un tiers de la puissance d’un bon réchaud à gaz ou à essence. Ce qui semble être un inconvénient à première vue est en réalité souvent un avantage décisif: il est silencieux et lent. Cela permet de passer des moments agréables ensemble et même de cuisiner des plats élaborés sans stress. Cependant, il faut emporter beaucoup de combustible. De plus, l’ensemble prend beaucoup de place.

Esbit est un combustible sec sous forme de cube. La notion de décélération prend une nouvelle dimension avec ce réchaud de camping: il offre si peu de puissance qu’on ne peut pas y préparer de grands plats. Il est plutôt conçu pour faire chauffer de l’eau.

Le réchaud à bois ou hobo est un type de réchaud particulièrement apprécié des fans de bushcraft. Comme combustible, tu ramasses simplement un peu de petit bois. Si tu te trouves dans des régions boisées, tu n’as donc pas besoin d’emporter de combustible. Dans cette catégorie, les réchauds gazéifacteurs à bois tirent particulièrement leur épingle du jeu: grâce à leur construction à double paroi, le feu est alimenté en oxygène chauffé. Les gaz de combustion peuvent ainsi en plus être brûlés. Cela augmente la performance du réchaud et diminue le dégagement de fumée. Le réchaud Biolite est spécial: il transforme la chaleur en électricité grâce à un convertisseur thermoélectrique et la stocke dans un accumulateur. Celui-ci fournit alors l’énergie nécessaire au ventilateur qui entretient la combustion.