Médecine de voyage se protéger des tiques, moustiques et méduses

Les maladies infectieuses dites tropicales pourraient bien également se propager chez nous en raison du changement climatique. Les températures plus élevées créent un habitat idéal pour les vecteurs de maladie. Jan Fehr est professeur en médecine interne et maladies infectieuses à l’Université de Zurich et travaille notamment au centre de médecine du voyage de l’université. Dans cet article, il explique les effets du changement climatique sur les «maladies tropicales» en Suisse et dans les pays voisins. Il donne également des conseils pour se protéger des infections.

Tiques

La méningite et la méningo-encéphalite verno-estivale (MEVE) ont considérablement progressé ces dernières années. La Suisse fait aujourd’hui partie des pays d’Europe les plus touchés par la MEVE. Les tiques peuvent également transmettre des maladies bactériennes, comme la borréliose. Dans un premier temps, ces deux maladies se manifestent généralement par des symptômes similaires à ceux de la grippe. Dans le cas de la borréliose, une altération cutanée en forme de cible peut également se manifester à un stade précoce. Alors que la borréliose peut être traitée par antibiotique, il n’existe aucun médicament permettant de guérir la MEVE. Le traitement se limite à l’atténuation des symptômes.

Plusieurs raisons expliquent la progression de ces maladies:

• Hausse des températures moyennes: les hivers sont plus doux, ce qui permet aux tiques d’être actives toute l’année. De plus, leur habitat s’élargit, car les températures augmentent également dans les montagnes.

• Multiplication des loisirs de plein air: les personnes s’exposent au risque de se faire piquer par des tiques.

• Prolifération forte: actuellement, il n’existe aucune mesure permettant d’endiguer la prolifération des tiques.

Moustiques

L’origine des maladies tropicales en Europe remonte probablement à l’époque des découvertes. Les voyageurs commerçants de pays lointains apportaient souvent plus que de simples marchandises. Le paludisme en est un bon exemple. Cette maladie, transmise par une espèce particulière de moustique, s’est propagée en raison de la présence de moustiques infectés le long des routes commerciales. Dans l’Antiquité, le paludisme s’est répandu en particulier dans les marécages du sud de l’Europe. Les mesures de lutte contre cette maladie aux XIXe et XXe siècles se sont avérées efficaces, le nombre de cas ayant fortement baissé au milieu du XXe siècle. Plusieurs pays du sud de l’Europe ont été déclarés exempts de paludisme. Mais avec l’augmentation progressive des températures moyennes, les moustiques «tropicaux» bénéficient de meilleures conditions de vie et peuvent se réinstaller sous nos latitudes.

Méduses

Baléares, Canaries, golfe du Mexique, côtes du Japon et de l’Australie: toutes ces destinations sont populaires et à chacune d’entre elles, le nombre de méduses a fortement augmenté ces dernières années. La hausse des températures marines crée des conditions favorables à la reproduction et à la croissance des méduses, notamment en Méditerranée. En Australie, les populations de cnidaires s’étendent plus au sud, y compris les cuboméduses. Elles font partie des animaux les plus venimeux au monde. Il en va de même dans le golfe du Mexique.

Les piqûres de méduse peuvent provoquer différents symptômes, allant d’une légère irritation cutanée à de graves réactions allergiques. Pour les personnes vulnérables, le poison de certaines espèces peut même mettre la vie en danger et entraîner de graves urgences médicales, voire la mort, en l’absence de traitement. Dans de telles situations, une aide médicale immédiate est donc vitale.

Centres de médecine de voyage

Dans les centres suivants, tu obtiendras des conseils médicaux sur les vaccins en prévision d’un voyage, les comportements à adopter et d’autres mesures de prévention des maladies: